【中学受験】「中堅校なら大丈夫」は過去の話？かつての開成レベルが標準化する中学受験の衝撃と、勝ち抜くための「個」の戦略

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「昔の難問」が「今の標準」になった現実への戸惑い

先日、日本経済新聞の記事を発端として、中学受験界隈で大きな議論が巻き起こりました。
それは「現在の中堅校の算数の問題は、30年前の開成中学の入試問題よりも難しいのではないか」
という衝撃的な問いかけです。

これから中学受験を控える保護者様にとって、この事実は単なる話題作りではなく、
背筋が凍るような現実ではないでしょうか。
かつては超難関校でのみ出題されていたような発想やテクニックが、
今や偏差値50前後の中堅校でも当たり前のように問われる時代になっています。

保護者様ご自身の受験経験や、少し前の常識を物差しにして学校選びや学習計画を立てていると、
この大きなギャップに足元をすくわれることになりかねません。

多くの保護者様が「このくらいの学校なら、基礎さえやっておけば合格できるだろう」と考えていた学校が、
実はお子様にとっては極めて高いハードルとなっているケースが多々あります。

合格点を取るのが大変なのは、御三家などのトップ校に限った話ではなく、
中堅校を含めたすべての中学入試において共通する課題なのです。

まずは、私たちが持っている「学校の難易度に対する昔のイメージ」を一度リセットし、
現代の中学受験が求めている基準がいかに高いものであるかを直視する必要があります。

学習指導要領の変化と「知っていて当然」のレベルアップ

なぜ、これほどまでに入試問題の難易度が上がってしまったのでしょうか。

その背景には、小学校の学習指導要領の変化があります。
かつてのゆとり教育の時代とは異なり、現在の小学生が学ぶべき学習内容は、
指導要領ベースで見ても確実に増加しています。

英語やプログラミングなどの新教科だけでなく、算数においても扱う単元の深さや広がりが増しているのが現状です。
つまり、問題を作成する学校側が意地悪で難しくしているわけではなく、
子どもたちが小学校段階で学ぶべきことの総量が増えた結果、入試で問われるラインも自然と引き上げられているのです。

さらに決定的な違いは、問題の質が変化していることです。
以前であれば、その場で試行錯誤して閃きを導き出す「考える問題」として出題されていたものが、
現在では塾のテキストで典型題として扱われ、「知っていて当然の知識問題」へと変化してしまいました。

かつての受験生が試験会場で頭をひねって解いた難問が、
今の受験生にとっては「このパターンは塾で習った」と瞬時に処理すべき通過点に過ぎないのです。

解法パターンを知らなければ手も足も出ない問題が中堅校でも出題される以上、
子どもたちに求められる事前のインプット量は、親世代とは比較にならないほど膨大なものになっています。

子どもにとって「過去との比較」は無意味であるという視点

大人はつい「昔はもっと簡単だった」「今の受験は異常だ」と嘆いてしまいがちですが、
実際に試験を受ける子どもたちにとって、その比較にはあまり意味がありません。

彼らにとっての入試は、30年前との戦いではなく、目の前のライバルたちとのリアルタイムの競争だからです。
過去問演習を行う際にも、あまりにも古い年代の問題を解くことに大きな効果が見込めないのはそのためです。
出題傾向も求められるスピードも、そして前提となる知識量も全く異なる時代の問題を解いても、
現代の入試を突破する力には直結しません。

結局のところ、中学受験は相対評価の戦いです。
どれだけ問題が難化しようとも、あるいは学習量が増えようとも、
首都圏の中学受験率が約15％で高止まりしている以上、
その集団の中で上位に入らなければ合格切符は手に入りません。

子どもたちは「昔より難しいから仕方ない」という言い訳が通用しない世界で戦っています。

だからこそ、私たち大人がすべきことは、過去を懐かしむことでも難化を批判することでもなく、
この過酷な「現状」において、わが子がどうすれば他者より一歩前に出られるかを冷静に分析し、
具体的な対策を講じることなのです。